Sentir que o alimento volta para a garganta ou apresentar queimação após as refeições pode parecer algo comum.
No entanto, quando esses sintomas acontecem com frequência, podem indicar a Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE).
O refluxo ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, provocando irritação da mucosa e sintomas que podem afetar significativamente a qualidade de vida.
O que é refluxo gastroesofágico?
O refluxo acontece quando há falha do esfíncter inferior do esôfago, estrutura responsável por impedir que o conteúdo gástrico retorne.
Esse retorno pode causar inflamação, desconforto e, em casos mais avançados, lesões no esôfago.
Principais sintomas do refluxo
- Azia
- Queimação atrás do peito
- Gosto amargo na boca
- Regurgitação
- Tosse seca persistente
- Rouquidão
- Dor no peito
- Sensação de bolo na garganta
O refluxo pode causar complicações?
Sim.
Quando não tratado adequadamente, pode levar a:
- Esofagite
- Estreitamento do esôfago
- Esôfago de Barrett
- Maior risco de câncer de esôfago
Refluxo e Esôfago de Barrett
Uma das complicações mais importantes da Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) é o Esôfago de Barrett.
Essa condição ocorre quando a exposição crônica do esôfago ao ácido do estômago provoca uma alteração nas células que revestem sua porção inferior.
Trata-se de um mecanismo de adaptação do organismo à agressão contínua causada pelo refluxo. No entanto, essa mudança celular merece atenção, pois está associada a um maior risco de desenvolvimento do adenocarcinoma de esôfago, um tipo de câncer esofágico.
É importante destacar que a maioria dos pacientes com Esôfago de Barrett não desenvolverá câncer. Ainda assim, o diagnóstico precoce permite acompanhamento adequado e monitorização periódica por meio da endoscopia digestiva alta.
Alguns fatores aumentam o risco de desenvolver Barrett:
- Refluxo gastroesofágico crônico
- Sintomas de refluxo há muitos anos
- Sexo masculino
- Obesidade, especialmente abdominal
- Tabagismo
- Idade acima de 50 anos
Na maioria das vezes, o Esôfago de Barrett não causa sintomas próprios. Os pacientes geralmente apresentam os mesmos sintomas do refluxo, como azia, queimação e regurgitação.
Por isso, pessoas com refluxo persistente devem ser avaliadas por um gastroenterologista. A investigação adequada permite identificar precocemente complicações e definir a necessidade de acompanhamento endoscópico.
Como é feito o diagnóstico?
Os principais exames incluem:
- Endoscopia digestiva alta
- pHmetria esofágica
- Manometria esofágica
Tratamento do refluxo
O tratamento envolve:
- Mudanças alimentares
- Controle do peso
- Suspensão do tabagismo
- Medicamentos para reduzir a produção de ácido
- Cirurgia em casos selecionados
Quando procurar um gastroenterologista?
Se você apresenta azia frequente há vários anos, especialmente associada a regurgitação ou necessidade constante de medicação para controle dos sintomas, é importante procurar avaliação especializada. O diagnóstico precoce pode contribuir para a prevenção e detecção precoce de alterações mais graves.
Perguntas Frequentes
Refluxo e azia são a mesma coisa?
Não. A azia é um dos principais sintomas do refluxo gastroesofágico, caracterizada pela sensação de queimação no peito ou na garganta.
Refluxo pode causar câncer?
O refluxo crônico pode levar ao desenvolvimento do Esôfago de Barrett, uma condição que aumenta o risco de câncer de esôfago. No entanto, a maioria dos pacientes com Barrett não desenvolverá câncer.
Quem tem refluxo precisa fazer endoscopia?
Nem sempre. A necessidade da endoscopia deve ser avaliada pelo gastroenterologista, especialmente quando há sintomas persistentes ou sinais de alerta.
Refluxo tem tratamento?
Sim. O tratamento pode incluir mudanças de hábitos, controle do peso, ajustes na alimentação e uso de medicamentos quando indicados.
Conclusão
O refluxo não deve ser encarado como algo normal. O diagnóstico precoce ajuda a prevenir complicações e melhora significativamente a qualidade de vida.